Comme à chaque année depuis 1999, l’Intelligent Community Forum (ICF) dévoile son palmarès des sept communautés les plus ingénieuses de l’année. Selon l’organisme, elles constituent des cas exemplaires de collectivités qui misent sur les TI et les réseaux à large bande pour développer leur économie. Parmi les villes récompensées cette année, deux sont canadiennes, soit Fredericton et Moncton du Nouveau-Brunswick. Elles partagent les honneurs Bristol (Virginie, Etats-Unis), Issy-les-Moulineaux (France), Eindhoven (Pays-Bas), Tallinn (Estonie) et Stockholm (Suède). Ces villes ont un point en commun : elles ont toutes réussi à traverser des crises financières en s’appuyant sur les TI et l’économie numérique.

Par la remise annuelle de prix à des collectivités ingénieuses, l’Intelligent Community Forum vise à récompenser les efforts des communautés qui se battent pour maintenir et développer leur économie locale dans l’économie numérique mondiale d’aujourd’hui. L’organisme se base sur cinq critères pour évaluer les candidatures soumises :

1. le déploiement de la large bande sur le territoire ;
2. l’habileté à attirer et à retenir des travailleurs du savoir ;
3. le degré d’inclusion numérique ;
4. le sens de l’innovation ;
5. la capacité à faire du marketing, dans le but de sensibiliser, informer et surtout convaincre de l’importance de développer une économie du savoir basée sur les TI.

Après une première sélection de 21 villes - dont les résultats ont été présentés le 29 octobre 2008 - un deuxième processus d’évaluation a permis d’identifier les sept nominées.

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Le Maine entend recourir à l’aide débloquée par le gouvernement fédéral dans le cadre de son récent programme de stimulation de l’économie pour faire une étude détaillée du niveau d’accessibilité de ses citoyens, organismes et entreprises à Internet haute vitesse. La ConnectME Authority, un acteur public créé en 2006 par le gouvernement du Maine, considère que la réalisation de cet inventaire est nécessaire à l’extension du réseau Internet haute vitesse dans cet État rural voisin du Québec. La ConnectME Authority est actuellement à la recherche de fournisseurs capables de réaliser ce travail. 

 Voir www.seacoastonline.com/articles/20090318-NEWS-90318032.