La diversité d’information et d’activités disponibles sur le Web fait en sorte que chaque génération d’utilisateurs y trouve son compte. À cet effet, Pew Internet & American Life Project publiait récemment une enquête intitulée “Generations Online in 2009“ qui retrace les divers usages du Web par les internautes américains en fonction de leur génération.
Le tableau ci-dessous présente les détails des générations étudiées :
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Les générations détaillées*
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Nom de la génération
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Année de naissance, âge en 2009
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% de la population adulte
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% de la population utilisatrice d’Internet
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Génération Y
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Né 1977-1990, âges 18-32
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26 %
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30 %
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Génération X
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Né 1965-1976, âges 33-44
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20 %
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23 %
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Jeunes « Boomers »
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Né 1955-1964, âges 45-54
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20 %
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22 %
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« Boomers » âgés
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Né 1946-1954, âges 55-63
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13 %
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13 %
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Génération silencieuse
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Né 1937-1945, âges 64-72
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9 %
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7 %
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Génération G.I.
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Né -1936, âge 73 ans et plus
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9 %
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4 %
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* Source : Jones, Sydney et Fox, Susannah (2009). « Generations Online in 2009 », http://www.pewinternet.org/pdfs/PIP_Generations_2009.pdf.
Nous constatons que les Générations X et Y dominent en matière de présence sur le Web puisqu’elles représentent plus de la moitié (53 %) des utilisateurs. Par contre, c’est auprès des générations aînées que les plus grandes augmentations d’utilisation se font sentir. Une comparaison des sondages 2006 et 2008 effectuées par la Pew Research Centre illustre que les utilisateurs d’Internet âgés entre 70 et 75 ans sont passés de 26 % en 2006 à 45 % en 2008. Chez les plus jeunes, les variations sont beaucoup moins importantes.
Les usages du Web selon la génération d’appartenance
Les adolescents et les jeunes de la Génération Y sont significativement plus attirés que les autres groupes par les communications virtuelles et les différentes formes de divertissement en ligne. Ces derniers communiquent largement avec leur famille et amis par courriel (adolescents, 73 %; Génération Y, 94 %), par messagerie instantanée (adolescents, 68 %; Génération Y, 59 %) ou via les blogues, quoique les aînés (64 ans et plus) gagnent du terrain en matière d’utilisation du courriel (79 % à 91 % selon la génération). Les jeunes générations sont également statistiquement plus enclines que les autres à s’engager dans des activités de divertissement en ligne que ce soit en visionnant des vidéos en ligne (adolescents, 57 %; Génération Y, 72 %), en jouant à des jeux (adolescents, 78 %; Génération Y, 50 %) ou encore en téléchargeant de la musique (adolescents, 59 %; Génération Y, 58 %). L’attrait pour les outils collaboratifs du Web 2.0 prévaut également auprès des jeunes de la Génération Y : ils lisent, commentent et écrivent sur les blogues (respectivement 43 % et 20 %) tout en créant des profils et participant activement aux réseaux sociaux (60 %).
La Génération X, pour sa part, continue de dominer en matière de commerce électronique. Une imposante majorité (80 %) d’internautes américains âgés entre 33 et 44 ans achète en ligne, comparativement aux internautes âgés entre 18 à 32 ans (71 %). Le « e-banking » est statistiquement plus élevé auprès de la Génération X, faisant en sorte que ces derniers dominent le monde des opérations bancaires en ligne (65 %).
Comparativement aux générations plus jeunes, la recherche d’information et les activités transactionnelles en ligne sont plus amplement privilégiées par les générations plus âgées. De fait, la recherche d’informations relatives à la santé est la troisième activité la plus populaire auprès des Générations X et silencieuse et les Boomers, tout juste derrière le courriel et l’utilisation de moteur de recherches. Les générations plus âgées sont également plus enclines que les autres à rechercher du contenu religieux en ligne et à visiter les sites gouvernementaux.
Grâce à cette enquête américaine, il est maintenant possible de détailler un portrait concret de l’activité en ligne par les utilisateurs du Web selon leur génération. Ainsi, nous trouvons une réponse à la question posée initialement, à savoir si l’utilisation d’Internet varie selon la génération à laquelle appartient l’internaute.
La question est maintenant de se demander si vous vous reconnaissez dans ces portraits…